Nix: 纯函数式包管理器
Nix是一个Linux/Unix下的包管理器，它支持原子升级和回滚、能够同时安装同一个包的多个版本、支持多用户，能够更加简单地搭建开发、构建环境。它最大的卖点在于 函数式 的管理方式：把软件包作为函数式语言的值，这些值由没有副作用的函数构建，一旦构建完就不再改变，这意味着你的软件运行环境一旦构建就不会改变——这对于可重现的开发而言非常重要。
安装
如果你想充分体验Nix的强大功能，可以安装NixOS，它是一个构建于Nix之上的Linux发型版。
如果你不想装一个新的系统，或者像我一样主要用Mac OSX工作，也可以只安装Nix。最简单的方式就是在Terminal里面执行如下命令：
$ bash <(curl https://nixos.org/nix/install)
然后把下面这段脚本加入到你的shell启动文件中(~/.zshrc、~/.bashrc等)：
if [ -e $HOME/.nix-profile/etc/profile.d/nix.sh ]; then
source $HOME/.nix-profile/etc/profile.d/nix.sh;
fi
然后就可以查看有什么可用的包：
$ nix-env -qa
安装一个包：
$ nix-env -i hello
卸载一个包：
$ nix-env -e hello
升级所有的包：
$ nix-channel --update nixpkgs
$ nix-env -u '*'
回滚上一步操作：
$ nix-env --rollback
垃圾回收不用的包：
$ nix-collect-garbage -d
包管理
安装Nix时主要创建了两个目录：/nix和$HOME/.nix-profile。我们来看看安装的包到底是如何组织的，比如当前有一个包hello：
$ which hello
/Users/hjw/.nix-profile/bin/hello
可以看到，hello来自于$HOME/.nix-profile，而后者是一个符号链接，其指向如下：
进一步查看最后一个目录（省略部分输出）：
$ ls -l /nix/store/hsw97dr9h9z3wmlwhx2lib8r3k2f9wv3-user-environment
bin
etc -> /nix/store/2vk1g8qkly4aqwx6ks49mzkd5kxhrd5f-nix-1.8pre3766_809ca33/etc
include -> /nix/store/2vk1g8qkly4aqwx6ks49mzkd5kxhrd5f-nix-1.8pre3766_809ca33/include
……
$ ls -l /nix/store/hsw97dr9h9z3wmlwhx2lib8r3k2f9wv3-user-environment/bin
ccmake -> /nix/store/r5rr3h6fg9sb0vararwh3plm2v9p8hcm-cmake-2.8.12.2/bin/ccmake
cmake -> /nix/store/r5rr3h6fg9sb0vararwh3plm2v9p8hcm-cmake-2.8.12.2/bin/cmake
……
可以发现，实际的文件都是存在/nix/store中的。这也是Nix管理包的方式：所有的包都存放在/nix/store中，而用户访问的都是指向/nix/store中文件的符号链接。
Profile是Nix管理包的方式，在/nix/var/nix/profiles中保存了当前的profile：
$ ls -l /nix/var/nix/profiles
default -> default-6-link
default-5-link -> /nix/store/g7l19z0c0ka41irwkn4mz67a0z85xydg-user-environment
default-6-link -> /nix/store/hsw97dr9h9z3wmlwhx2lib8r3k2f9wv3-user-environment
per-user
其中default就是当前的profile。如果我们删除一个包呢？
$ nix-env -e hello
uninstalling ‘hello-2.9’
building path(s) ‘/nix/store/816saagv6v8s19b2sksbgzjj0ljf5qfk-user-environment’
created 62 symlinks in user environment
$ ls -l /nix/var/nix/profiles
default -> default-7-link
default-5-link -> /nix/store/g7l19z0c0ka41irwkn4mz67a0z85xydg-user-environment
default-6-link -> /nix/store/hsw97dr9h9z3wmlwhx2lib8r3k2f9wv3-user-environment
default-7-link -> /nix/store/816saagv6v8s19b2sksbgzjj0ljf5qfk-user-environment
per-user
注意到删除一个包会生成一个新的profile —— default-7-link，而default也会指向新生成的profile。这也是Nix的工作方式，你删除包的时候，包其实并没有被删除，而是生成了一个不包含原来包的新profile！而你随时可以回到原来的状态。如果我们后悔删除hello了，那么可以回滚上述操作：
$ which hello
hello not found
$ nix-env --rollback
switching from generation 7 to 6
$ which hello
/Users/hjw/.nix-profile/bin/hello
$ ls -l /nix/var/nix/profiles
default -> default-6-link
default-5-link -> /nix/store/g7l19z0c0ka41irwkn4mz67a0z85xydg-user-environment
default-6-link -> /nix/store/hsw97dr9h9z3wmlwhx2lib8r3k2f9wv3-user-environment
default-7-link -> /nix/store/816saagv6v8s19b2sksbgzjj0ljf5qfk-user-environment
per-user
可以看到，回滚之后default又指向了default-6-link，hello又可以用了。Profile使用起来非常灵活，我们可以很方便地在各个profile之间切换：
$ nix-env --list-generations
5 2014-09-13 20:58:33
6 2014-09-19 10:00:58 (current)
7 2014-09-21 21:16:57
$ nix-env --switch-generation 7
switching from generation 6 to 7
$ nix-env --switch-profile /nix/var/nix/profiles/my-profile
$ ls -l ~/.nix-profile
/Users/hjw/.nix-profile -> /nix/var/nix/profiles/my-profile
如果我们从来不真正删除包，毫无疑问硬盘慢慢就会被占满，Nix支持垃圾回收。我们需要首先删除不用的profile：
$ nix-env --delete-generations 5
removing generation 5
$ nix-env --delete-generations old
removing generation 6
$ nix-env --list-generations
7 2014-09-21 21:16:57 (current)
然后，可以运行垃圾回收的命令。这里的垃圾回收跟编程语言的垃圾回收机制很像，一个包如果没有profile用到它就会被删除：
$ nix-store --gc
如果你不确定哪些东西会被删除，可以先把要删除的东西打印一下看看：
$ nix-store --gc --print-dead
还有另外一个命令，它会删除/nix/var/nix/profiles下所有profile的老版本，可以用来清理你的系统：
$ nix-collect-garbage -d
Nix的profile其实是可以放在任意位置的，但是垃圾回收的时候之后回收/nix/var/nix/gcroots下所指向的那些profile目录：
$ ls -l /nix/var/nix/gcroots
auto
profiles -> /nix/var/nix/profiles
Channel
Nix的Channel存储了包的集合，可以通过命令添加Channel：
$ nix-channel --add http://nixos.org/channels/nixpkgs-unstable
更新Channel:
$ nix-channel --update
升级已有的包：
$ nix-env -u '*'
此外，Nix还提供了很方便的工具让你把包及其依赖导出、导入以及通过SSH拷贝到另一台机器上：
$ nix-store --export $(nix-store -qR $(type -p firefox)) > firefox.closure
$ nix-store --import < firefox.closure
$ nix-copy-closure --to [email protected] $(type -p firefox)
Nix表达式
Nix的包是由Nix表达式描述的，它所使用的Nix expression language是一种支持惰性求值的纯函数式语言。下面是一个简单的hello包的描述：
{ stdenv, fetchurl, perl }:
stdenv.mkDerivation {
name = "hello-2.1.v1";
builder = ./builder.sh;
src = fetchurl {
url = ftp://ftp.nluug.nl/pub/gnu/hello/hello-2.1.1.tar.gz;
md5 = "70c9ccvf9fac07f762c24f2df2290784d";
};
inherit perl;
}
这个描述其实就是一个函数，{stdenv, fetchurl, perl}是函数的参数，表示构建这个包需要什么东西，stdenv提供了一个标准的构建环境，fetchurl通过url抓取一个文件，而perl是Perl的解释器。mkDerivation是stdenv提供的一个函数，它通过一个属性集合来构建一个包。mkDerivation的参数也就是后面花括弧括起来的那部分是一个集合，描述了这个包的属性，如名字、源代码、以及所需的解释器，其中的builder表示构建这个包的脚本：
source $stdenv/setup
PATH=$perl/bin:$PATH
tar xvfz $src
cd hello-*
./configure --prefix=$out
make 5
make install
更具体的Nix expression这里就不赘述，有兴趣的可以查看相关文档。
总结
Nix是一个非常强大的包管理工具，它可以非常方便地解决包的依赖以及多版本共存的问题，对于那些没有包管理系统的语言（如C/C++）是一个比较好的选择；对于包管理很弱的语言（如Python）也能够提供一个更好的解决方法；对于涉及到多中语言的项目，能够以一种统一的方式来管理各种包，对开发者而言是一个非常好的工具。
此外，Nix所提供的包管理机制应该可以和Docker结合起来。比如本地开发的时候使用Nix，发布时将相关的包打包形成一个Docker镜像，实现可重现的构建。
如果说Nix的缺点，那就是相比apt、yum、pacman、homebrew之类比较成熟的包管理器，它包的数量还比较少，特别是在Mac上，有很多包还是处于broken的状态。不过Nix的开发比较活跃，即使你现在还没有用它，也值得去关注一下。
最后说一句，Nix其实也不是真的纯函数式 :-)